「Google Earth」対抗の「MSN Virtual Earth」β版登場
米MSNが「Google Earth」対抗となる「MSN Virtual Earth」のβ版を公開しました。
完全に後出しになってしまったわけですが、優れている点もいくつか。
「Earth」と名前がついているのでわかりづらいのですが、実際には用意されている地図もアメリカ国内に限られてるようですし、表示できるのは通常の地図と航空写真で切り替え、WEBベースのサービスと言うことで、どちらかといえば「Googleマップ」の方に近いでしょうね。
ということで、主にGoogleマップと比較してみたいと思います。
まずは地図の見やすさ。
左がVirtual Earthで右がGoogleマップ。New Yorkの同じ場所を表示してみました。
大体同じくらいの縮尺で表示しましたが、どうやらVirtual Earthの方が見やすそう。
Googleマップも拡大すれば、細かい通りの名前まで出ますが、色使いなんかもVirtual Earthの方がすっきりした感じ。
しかし驚くべくはその操作性。
ズームはイマイチスムーズではないんですが(この点はGoogleマップも同じ)、ホイールが使える!
これは操作性を論じる上ではかなり大きなポイントですね。
Googleマップはこれができない。その点ではVirtual Earthに軍配か。
でも、このホイール操作にもひとつ難点が。
Google Earth然り、MapFan.net然り、どのソフトもホイールを手前に回転させてズームイン、向こうに回転させてズームアウトなのです。
でもVirtual Earthは違う。まったく逆方向なんです。
ほかのソフトに慣れてしまった人はかなり違和感があると思います。でもないよりはマシですね。
そして肝心の「Earth」的部分。
Googleマップと同様に、左上の「Aerial photo」をクリックすると航空写真の画面に切り替わります。
先ほどと同じ場所をそれぞれ航空写真、衛星写真に切り替え。
Virtual Earthでは航空写真上に道路などの情報を重ねて表示できるので、地図として利用するならこちらの方が便利かも。Google Earthでもまったく同じことができますけどね。
しかし!そこは天下のGoogle先生、抜かりはありません。ちゃんと「ハイブリッドモード」というのを追加しています。
でもなんかゴチャゴチャしてて見づらいです、先生。
さらにズームしていくとわかりますが、一部の場所を除いては、Googleマップの方が詳細な画像が得られるようです。
また、右上の「Permalink」で表示中の地図のいわゆるパーマリンクが手に入る。「Locate me」では専用のソフトを使ってWi-Fiアクセスポイントから現在位置を特定して表示する機能。「Tools」の「Scratch Pad」では地図にメモを貼り付ける要領で、書き込んで保存できる。メールで送信したり、MSN Spaceへの投稿にも利用できる。
それに、APIも公開するらしいので、自分のサイトに組み込んだりして利用できるとのこと。
また、時期βでは斜め45度から見た画像も追加されるということで、擬似的に斜めから見れるGoogle Earthよりもリアルな画像が見れるかもしれない。
今後の発展に少し期待しつつ、Googleマップがさらにパワーアップしてくれることを願いたい。
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